汉文帝问陈平问题，陈平说不知道，汉文帝怒了，要你这丞相
做什么
陈平曾经辅佐刘邦争夺天下，后来又于周勃一起平定了吕氏叛乱，在平定吕氏叛乱后，陈平认为周勃比自己的功劳大，就主动让出了右丞相一职，自己位于周勃之下。
有一次，汉文帝在朝上问周勃：“天下每年处死多少犯人？”周勃是一位武夫，对于右丞相一职不太在行，而且事先也不知道皇上要问这些情况，也就没有去掌握实情。最后只好惭愧的说道：“不知道。”接着汉文帝又问道：“天下每年的钱粮收入是多少呢？”对此周勃更是不知道，更加惭愧的为自己的失职。
然后汉文帝就问旁边的陈平同样的问题，陈平答道：“臣也不知道，对于这些事情，皇上应该去问主管这些事务的人。天下每天处决多少犯人的事应该责问廷尉，而天下钱粮的问题则应该问管理钱粮的人员。”汉文帝听后，有些不高兴说道：“既然各项事务都有主事的，那还要丞相做什么呢？”
陈平坦然的回答道：“皇上，丞相的职务在于对上辅佐天子，对下主管各级，对外安抚天下夷狄和诸侯，对内使百姓安居乐业。”
汉文帝听后，觉得很有道理。
后来周勃托病辞去丞相职位后，陈平成了唯一的丞相，他成为历史上的一位贤相。
正所谓：“闻道有先后，术业有专攻。”一个人的精力是有限的，一个聪明的人不会事必躬亲，那样只会让自己身心力竭。而且如果样样都要知晓，那么哪里还有时间去思考国家的大政方针。陈平的这种“有所为有所不为”的思想，对于我们具有深刻的启发意义。
