沙皇的电影生产从20世纪初开始。20年代是苏联无声电影最辉煌的时期。
1908～1916年，大多是比较粗糙的娱乐片。当时电影生产掌握在私营企业手中，影片生产技术条件也很差，这些都了电影作品艺术水平的提高。
十月后，出现了表现国内迫切政治问题的故事片—“宣传鼓动片” 。 这一期间，有些影片，由于对形式技巧的过分迷恋，影响了作品的完整与深度。同时，出现了爱森斯坦的蒙太奇理论。
20年代后半期，电影艺术开始成为宣传思想的有力武器。同时，涌现了一批反映现实的纪录片和新闻片。
迅速发展阶段 30年代，有声电影出现。苏联文艺的创作方法确定了社会主义现实主义的原则。此期间，斗争和建设的题材在创作中占据主导地位。
40年代，由于受到卫国战争的影响，苏联电影减少了产量，并且主要拍摄反映卫国战争的新闻纪录片。
从战争结束以后直至50年代前期，苏联电影创作处于低潮状态。公式化、概念化成为这一时期电影创作的显著特点。
繁荣时期 1956年到1962年，在创作中，题材样式扩大。
从50年代中期开始，除“非英雄化”倾向外,“非情节化”，“生活流”，“意识流”等倾向也有所反映。
50年代后半期至60年代前期，苏联战争题材电影创作深入发展。
60年代以后，苏联影片从数量到质量都有明显的提高。并且， “思考电影”概念被提出。
四大题材 70年代苏联电影出现了4大题材创作热潮:政治题材、军事爱国主义题材、生产题材和道德题材。
政治题材作品，以表现当代国际政治事件为主。在军事爱国主义题材方面，主要出现了 3类作品：①史诗性影片; ②英雄主义和人道主义相结合的作品;③歌颂军功的作品。在生产题材方面，影片力图表现科技时代先进人物的精神面貌。在道德题材方面，许多作品刻画了在今天现实环境中人的心理状态和精神面貌。
当代电影状况 80年代以来,苏联电影积极向主题的深化，新题材的开拓以及样式多样化方面发展。在战争题材方面，主要致力于表现苏联人民在战争中精神力量的源泉。在道德题材方面，把个人生活和社会生活更紧密地结合起来。在生产题材方面，更多地注意改革的主题。在历史题材方面，通过新颖的艺术手法把过去和现在联系在一起。 80年代苏联电影创作的特点之一是致力于题材和样式的融合。不少影片打破了传统的分类界限,使影片产生更大的艺术感染力。
80年代末、90年代初，苏联国内政治形势发生了根本的变化，作为艺术创作的“社会主义现实主义”的方法也随之终结。
