塑料外壳式断路器作为低压配电系统和电动机保护回路中的过载、短路保护电器，额定电流在600A以下，且短路电流不大时，可选用塑壳断路器；因而塑壳断路器是应用广泛的产品。
塑壳断路器工作原理
联锁装置有机械联锁和电气联锁两种类型。工作原理是：
（1）机械联锁装置一般使用钢丝绳或者杠杆机构，以机械位置的变动（也可采用多功能程序锁）来保证在断路器切断电源以前，隔离开关的操作把手不能动作。
（2）电气联锁装置电气联锁一般有两种联锁方式，一种是通过操作机构上的联动辅助接点（常开或常闭）去控制隔离开关的把手。当断路器未断开时，隔离开关操作把手不能动作。
另一种电气联锁是利用距离开关操作机构上的联动辅助接点（常开或常闭）去控制断路器。当拉动隔离开关的把手时，联动辅助接点（常开或常闭）使断路器动作以切断电路，从而可防止带负荷拉动距离开关的事故。
塑壳断路器的特性
1. 额定极限短路分断能力Icu：断路器的分断能力指标有两种：额定极限短路分断能力Icu和额定运行短路分断能力Ics。Ics作为一个特性参数，并非只简单考虑断路器的分断能力，而是作为一种分断指标，即分断几次短路故障后，还能保证其正常工作。
2.限流分断能力：断路器发生短路时、触头快速打开产生电弧，相当于在线路中串入1个迅速增加的电弧电阻，从而了故障电流的增加。断路器断开时间越少，Ics就越接近Icu，限流效果就越好，也可大大降低短路电流引起的电磁效应、电动效应和热效应对断路器和用电设备的不良影响，延长断路器的使用寿命。
3.短路保护：短路保护就是短路瞬时跳闸。要注意在负荷变化后及时调整保护的整定值，防止整定值过小频繁跳闸影响供电质量，或整定值过大使线路和设备得不到有效保护。
4.过载延时保护：过载延时保护是指负荷电流超过设备的限定范围有烧毁设备的危险，保护装置能在一定时间内切断电源。过载有个热量积累的过程，保护动作不需要过于迅速。对于短时过电流，保护不应该动作。
5.隔离功能：隔离功能就是要求断路器断开后的泄漏电流不致对人身和设备产生危害。
多次短路跳闸后开关性能下降，泄漏电流会增大。对人体而言30mA以下为安全漏电电流，而在恶劣的环境中，超过300mA的泄漏电流持续2小时以上，就可能使绝缘损坏发生相地短路进而引发火灾。
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