1、总公司签订合同不能以分公司为原告。分公司不可以承担责任，不能申报债权，不能申请破产，但是应当领取营业执照。根据相关法律规定，分公司是没有股东的。
2、法律依据：《公司法》
第一百一十五条公司不得直接或者通过子公司向董事、监事、高级管理人员提供借款。
第十四条公司可以设立分公司。设立分公司，应当向公司登记机关申请登记，领取营业执照。分公司不具有法人资格，其民事责任由公司承担。
公司可以设立子公司，子公司具有法人资格，依法承担民事责任。
一、无营业执照的分公司
1、分公司在没有领取营业执照前从事经营活动是违反规定的，设立有限责任公司的同时设立分公司的，应当就所设立分公司向公司登记机关申请登记，领取营业执照。有限责任公司成立后设立分公司，应当由公司法定代表人向公司登记机关申请登记，领取营业执照。
2、法律后果：无效合同不具有法律效力，而由此产生的法律后果则应由设立它的公司承担，但是与分公司签定合同的第三人知道或者应当知道这种情况的，公司可以根据该第三人的过错程度减轻或者免除责任。
3、诉讼主体：依据民事诉讼法，不属于其他组织，不能作为诉讼主体。分公司不能作为原告行使民事诉讼权利，须有公司作为原告参与诉讼，行使合同当事利。司法实践中，第三人可选择将公司作为被告或分公司及公司作为共同被告(因起诉前并不知道分公司有无营业执照)。
需要明确的是，分公司如果私自签订合同的，则属于违法行为，但如果总公司授权其签订合同的则是合法的，第三方公司在与分公司签订合同时，应当严格按照法律规定的程序进行，并且为了避免产生矛盾和纠纷，还可以要求加盖总公司的印章。
