与一层设置理论相关的研究
议程设置理论(agendasettingtheory，AST)起源于对大众传媒所报道议题的频率、时长与议题在公众心目中重要性之间的关联性研究(KoSicki,1993；MacKuen,1981；McCombs,2004)。起初，人们担心大众传媒(massmedia)在改变公众的态度和行为上发挥着强大、无处不在，且类似于“皮下注射”(hypodermicneedle-like)般的影响力(如Lasswell,1927；Lippman,1922)。
后续的研究却发现大众传媒的影响力虽然强大，但还不足以完全主宰公众的态度与行为(Klapper,1960；Mile,2007)。随着时间的推移，议程设置的研究对象已经从小的、短期的态度变化转向由大众传媒和其他制定者造成的长期社会影响。总而言之，议程设置理论最终是着眼于社会变革如何发生(Rogers，Dearing，&Bregman,1993)。
(1)为什么是这些问题的信息可以被公众获得，而不是另一些； (2)是如何改变的；
(3)为什么有些问题能通过社会行动去研究，而有些却不能(Dearing&Rogers,1996)
议程设置研究表明，当人们被要求去确定国家面临的重大议题时，他们倾向于列出已被大众传媒广泛报道过的那些
(Iyengar,1990)。这些发现强有力地证明了大众传媒报道(电视、报纸、广播等)的可靠性，无论其内容涉及的是地方议题还是国家议题，其形式是实地考察还是实验室研究。
议程是指按照重要性顺序提出的，属于合理关注范围的一系列问题或政治争论(Cobb&elder,1983；Dearing&Rogers,1996)。议程设置研究的是大众传媒设置影响下，人们拥有自己的个人议程的可能性问题(Rogers等,1993)。
Cohen(1963)在书中写道：大众传媒在告诉人们想什么时可能并不成功，但它在告诉人们应该想什么时，却相当地成功。而McCombs和Shaw(1972)则指出，议程设置理论的研究支持了这样一种观点，即大众传媒不仅能成功地告诉人们要想到什么，还能成功地告诉人们如何去想，因此大众传媒告诉了人们应该想什么。
