教育在日益增长的国际人口流动中起了重要的作用，即受过较高教育的劳动力从穷国流向富国的所谓的人才流失，这种情况在科学家、工程师、大学教师和医生中更为突出。他们当中数以千计的人在本国教育机构中，以非常高的社会成本受到专门的训练。但是，他们却只想从中取得私利，为那些富裕国家经济的进一步发展出力。
这种国际性的人才流失之所以值得人们注意，不仅因为它会对发展中国家经济增长的结构和速度发生影响，而且它还会对发展中国家教育的特点和发展前途发生影响。进一步说，人才流失不仅使发展中国家宝贵的专业技术人员减少，而且，或许更为严重的是，它把本国科学家、医生、建筑师、工程师和大学教师的注意力从民族发展的目标和重要的国内问题上转移开来。这些重要的问题和发展目标包括：发展“适用”技术，采用低成本的卫生保健和疾病预防措施，建设低成本的住房、医院、学校和其它服务设施，设计和建造适用大量劳动力，实用低廉的公路、桥梁和机器设备以及编写用于普及教育的，诸如《经济学入门》这样的适用教材，鼓励对国内经济发展的重要问题进行研究。在追求本专业的国际先进水平的思想支配下，一些具有很过学术水平和专业技能的第三世界国家的专家，虽然他们自己没有成为国际性人才流失中的一员，但是实际上却以他们的学术活动进行了“智力”移民。这种“内在”人才流失比国际性人才流失更为严重。
例如，人们经常可以看到发展中国家的医生热衷于研究心脏病，而“预防热带病学”却被认为是第二流的专业；建筑师致力于国家纪念馆和现代化公共建筑的设计，而对低成本的住宅、学校和门诊部却很少关心；工程师和科学家醉心于最新式、最现代化的电子设备，而把简单机床、人力或畜力农具、基本卫生设备和水净化系统以及劳动密集型的手工操作工序都交给“外国专家”去管；最后，一些经济学家热衷于研究和教授与第三世界国际的经济发展毫不相干、根本不存在的“高深的”竞争经济模型，而对贫困、失业、农村发展和教育等问题的研究却毫无兴趣。这些不同的专业行为准则与其说是建立在位国家发展做贡献的基础上不如
说是建立在国际社会（即：发达国家的同行朋友）的赞扬之上。例如，人们通常认为在国际性学术刊物上发表文章或者被邀请到伦敦、巴黎、纽约或者莫斯科参加学术会议要比发现和解决一个本国工业、农业、医学或者经济中存在的实际问题要重要的多！
_____摘自迈克尔·P·托达罗《经济发展》
