大明湖的风光博得古今中外游人的称赞，而且为大明湖留下了许多名诗佳句，北魏郦道元在《水经注》中写到：“池上有客亭，左右揪桐，负日俯仰，目对鱼鸟，水木明瑟。”十三世纪意大利著名旅行家马可〃波罗在他的《中国游记》中写大明湖：“园林美丽，堪悦心目，山色湖光，应接不暇。”还有近代广为流传的明湖佳句“四面荷花三面柳，一城山色半城湖”都逼真的描绘了大明湖的美丽景色。在济南的景中有四景出自大明湖。(八景：鹊华烟雨、汇波晚照、佛山倒影、明湖秋月?均可在湖上观赏?、趵突腾空、佛山赏菊、饼屏春晓、白云雪霁。)
大明湖有两个独特之处，第一个就是有“久雨不涨，久旱不涸”的特点，因它的水源是济南七十二名泉的泉水，所以水质清洌而且水量充足。
前方那座精巧别致，色彩明快的建筑是“汇波楼”，傍晚登临，霞光满天，映在湖面上别有情趣，这就是济南八景之一的“汇波晚照。”汇波楼始建于元代，下面的这座北水门原为旧城的城门，
1有泄洪排水的作用，大明湖多余的湖水就是从这里流入城外的小清河，最后汇入大海(注入渤海-辽东半岛、山东半岛)。因此大明湖“久雨不涨”的关键就在于此。那么，这座北水门又是谁兴建的呢?说起他来，那可是鼎鼎大名，唐宋家之一的曾巩。当时曾巩任齐州知州，爱民如子，颇有政绩，后人为纪念他就在这里修建了一座“南丰祠”，就是左边这一组院落。
大家看，大明湖的全景已尽收眼底了，我们站在北岸，向南可以望见南山苍翠，近观盈盈碧波。沿岸种植了八百余株垂柳，盛夏之时，柔枝点水，婀娜多姿，红莲白荷争奇斗艳，一红一绿相映成趣，可是大明湖中一大盛景，岂不知这碧柳红荷还真有一段婉约动人的“荷柳情缘”呢。传说在很久以前，湖畔有一对青年男女，两人痴心相受，幸福地生活在一起，真是天有不测风云，有一天，一个阔少年路过此地，见姑娘生得美貌，硬要抢了去做妾，姑娘万般无奈，跃入湖中，殉情而死，她作盛开的荷花。小伙子见状，也脱身为柳，根植在湖边，这湖里的红荷绿柳就是他们的化身。他们隔湖相望，只能用轻风来互诉衷肠，但两个人永远永远也不会分离了。
