脱水碳化和脱水炭化是同一个概念。通过化学反应将有机物中的氢、氧元素按水的组成比（2：1）脱去，留下碳。这种现象通常在浓硫酸与有机物接触时发生。所以，无论是脱水碳化还是脱水炭化，其实质都是一样的。脱水性不是夺取真正的水分子而是把其他物质中的氢原子和氧原子按水分子的数量比脱去，所以叫脱水性。浓硫酸具有脱水性，可以将纸张、木材、皮肤、蔗糖等物质碳化。物质在脱水过程中会放出大量热.不慎接触到这类物质时应先用布擦去，再用大量冷水冲洗，最后涂上碳酸氢钠溶液。常见具有脱水性的物质：浓硫酸浓H2SO4焦硫酸（又叫发烟硫酸）H2S2O7五氧化二磷P2O5。
