明代非常注重对外交往与贸易，在政治上进一步加强中央集权专制，对中央和地方封建官僚机构进行了一系列的改革，其中包括恢复汉族礼仪，调整冠服制度，禁胡服，胡姓，胡语等措施。
其中，明代女子依然是很少穿裤子，下裳主要为裙，裙内加着膝裤。还有江南水乡的妇女束于腰间的短裙以及自后而围向前的裙子，或称“合欢裙”。明代女子裙子颜色很浅，纹样还不明显。在这种情况下，明代女装里还出现了一种典型的服装，就是用各种颜色的布拼接起来的衣服，如右图所示，被称为“水田衣”。
水田衣是出自民间妇女手中的艺术佳品，
这种衣服一直持续了很久，也被称为“百家衣”，不过已多为儿童缝制而且主要是被褥了。
与唐代的服饰相比，简洁明了，相对而言比较保守。简练中透露着大气。
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