这个典故原型根据《左传》《宋史 》等相传而来，其中记载通常被人们称为“夺席谈经”，意思是有关孔子在秦朝文学大家李斯面前展示自身学识的故事。
故事开始于公元前478年，李斯曾去秦朝，经过孔子处，那时孔子正在做一些读书研究，李斯听许多人提及他的学识，不由得非常惊讶，于是就决定邀请孔子来向他做汇报，以证明孔子的学识，到了秦朝以后，李斯把此事告知了秦朝的统治者秦始皇，秦始皇当咗知心知孔子的学识，便立即派出他的宰相派人载请孔子到朝堂去宣讲，孔子听话前往，结果他把他自己的学习见解，以及经典《周易》上所见诸多学习述说。
面对李斯所提出的详实而又全面的讲解，秦始皇当场就实打实的夺走了他身上的高级职位，甚至请他担任少师职务。秦始皇宣布：“夫子的学问，无可置疑，与老子、荀子等博士相比尊贵无比！”他请孔子接受官职，孔子却拒绝了这个请求，因为他认为只有不求回报，才能保持清醒和真诚，仅仅因为他履行职责，他认为去担任持官职会让他谦卑，而且他宁可服务于众贤，而不是仅仅服务于官场之中，所以他最后舍弃了官职。
这故事不仅被中国人民流传演绎了下来，而且还在世界上被广泛推崇，反映了孔子在文学方面的光芒。这个故事牢牢的把握住孔子的人文历史典范，这份晚礼，孔子舍他的官职以谦卑之心，敦厚爱抚老百姓，为人民服务，这是为人类榜样。
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