体育作为一种社会现象，是人类总文化的组成部分。它既是教育的一环，又是生活的一环，属于人的社会生活条件，因此，它对人的身心发展起着主导作用。
1. 促进人脑清醒、思维敏捷：体育活动能促使中枢神经系统及其主导部分大脑皮层的兴奋性增强，改善神经过程的均衡性和灵活性，提高大脑分析综合能力。
2. 促进血液循环，提高心脏功能：体育活动加速血液循环，改善心血管系统，使心脏产生工作性肥大，心肌增厚，收缩有力，心搏徐缓，血容量增大，减轻心脏负担。
3. 改善呼吸系统功能：体育活动能促进呼吸肌发达，呼吸慢而深，每次吸进氧气较多，增加肺活量，使更多肺泡参与工作，肺泡富有弹性。
4. 促进骨骼肌肉的生长发育：体育活动能为骨骼和肌肉提供足够的营养物质，促进肌纤维变粗，肌肉组织有力，促进骨骼生长，提高抗弯、抗压、抗折能力。
5. 调节心理，使人朝气蓬勃，充满活力：体育活动能使人产生美妙的情感体验，心情舒畅，精神愉快，增强自尊心，自信心和自豪感，增添生活情趣，调整不健康心理和不良情绪。
6. 提高人体对外界环境的适应能力：体育活动能提高人体应变能力，使人善于应付各种复杂多变的环境，感觉敏锐，视野开阔，判断空间、时间和体位能力增强。
7. 增强机体免疫能力：体育活动能增加白血球数量，增强机体免疫能力，提高对疾病的抵抗力，保持充沛精力和旺盛生命力，延缓老化过程，健康长寿。
动物学家发现，野生动物比家养动物寿命长，重要的一条是野生动物为了生存，经常进行身体锻炼，体质变得越来越好，寿命自然比家养动物长了。同样，人也是如此，经常参加体育运动锻炼的人，寿命就长。这说明运动是健康长寿之本。
体育锻炼对人体发展的作用是巨大的，只有按照人体生长发育的规律，坚持不懈地进行科学锻炼，方能达到增强体质、增进健康的目的。
